Trẻ và tham vọng

Mắt Bão được thành lập từ năm 2002 bởi 2 người bạn từ thời niên thiếu. Công cuộc khởi nghiệp bắt đầu khi tất cả đều đang còn ở trên ghế giảng đường, khi mà với Lê Hải Bình (người sáng lập và nay là Chủ tịch hội đồng quản trị của Mắt Bão) và những người bạn khác dường như không có một khái niệm gì về kế hoạch phát triển hay đầu tư mà tất cả bắt nguồn từ đam mê công nghệ. Vào thời điểm Internet chập chững những bước đầu tiên tại Việt Nam, mỗi dự án website tiêu tốn từ 1000-2000 USD trở lên, một khoản đầu tư khá lớn đối với cá nhân hoặc doanh nghiệp vừa và nhỏ lúc bấy giờ.

Với nền tảng kiến thức về kỹ thuật nên Mắt Bão định hướng vào phát triển web, và được kỳ vọng sẽ là thế hệ kế tiếp của các nhà phát triển website (slogan của Mắt Bão lúc đó là The Next Generation of Web Development). Công ty bắt đầu hoạt động với 5 người, 3 chiếc PC và 15 triệu đồng vốn.

Theo đuổi các dự án web có thể kiếm được tiền nhưng không thường xuyên, các nhà sáng lập thì lại thuần về kỹ thuật chứ chưa am hiểu tiếp thị hay bán hàng nên dường như tất cả đều cảm thấy không ổn về con đường hiện tại của mình. Chỉ sau hơn 4 tháng thành lập, Mắt Bão nhận thấy mảng dịch vụ và cơ sở hạ tầng cho website dường như chưa đáp ứng được nhu cầu khi số lượng các website ngày càng tăng. Lê Hải Bình lập tức chuyển ngay sang đầu tư vào lĩnh vực này, cung cấp các dịch vụ doman, hosting, email…

Quyết định chuyển hướng kinh doanh thể hiện sự thay đổi tư duy của các nhà sáng lập Mắt Bão. Họ ngưng thế mạnh kỹ thuật của mình, gác lại công việc phát triển web để lao vào thị trường bán lẻ dịch vụ. Quan điểm của Mắt Bão là cung cấp dịch vụ cho số đông, bán những sản phẩm giá trị không cao nhưng lại phù hợp với nhu cầu của các doanh nghiệp vừa và nhỏ theo xu thế khi đó. Để bắt đầu, công ty trở thành đại lý cho các nhà cung cấp lớn trong nước và cả nhà cung cấp ở nước ngoài.

Khoảng thời gian này, để duy trì hoạt động kinh doanh, Mắt Bão hầu như chỉ sử dụng vốn của chính mình. Tuy nhiên với tham vọng vươn lên, các nhà sáng lập nhận ra rằng không thể tiếp tục theo cách như vậy và quyết định đưa tài sản riêng của các thành viên trong công ty làm đối ứng để vay vốn ngân hàng. Cách làm này chứa nhiều rủi ro, mạo hiểm nhưng đã giúp cho Mắt Bão có dòng vốn lớn hơn để phát triển, và nhất là buộc công ty phải xây dựng một tổ chức bài bản và chuyên nghiệp hơn. Đến thời điểm hiện tại (2015), Mắt Bão vẫn tự hào là công ty tư nhân 100% vốn Việt Nam. Dĩ nhiên, nói như vậy không có nghĩa là công ty từ chối tất cả các hợp tác, đầu tư từ nước ngoài. Đã có những cuộc gặp gỡ trao đổi với đối tác, nhưng tất cả vẫn đang trong thời gian phân tích và đánh giá.

Theo ông Lê Hải Bình thì sau hơn 13 năm, Mắt Bão đã rất cố gắng và đạt được một số thành quả nhất định. Để được như vậy, công ty luôn xác định phải có một đội ngũ lãnh đạo trẻ, năng động, nhiều ý tưởng và bản lĩnh. Ngoài ra, việc tính toán kỹ lưỡng trong xác định loại hình dịch vụ, phân khúc khách hàng, cách thức tiếp cận khách hàng… theo một lối đi riêng, đã giúp Mắt Bão có một chiến lược kinh doanh hiệu quả.

Câu chuyện thương hiệu

Đến năm 2008, Mắt Bão vẫn chưa thực sự có khái niệm rõ ràng về Marketing, chưa xác định được giá trị của thương hiệu. Tất cả những gì đạt được chỉ là theo xu hướng thị trường. Các nhà sáng lập vào thời điểm đó cho rằng phát triển thương hiệu độc lập sẽ hiệu quả hơn là dùng chung một tên Mắt Bão.  Vì vậy, với sự tham gia của Huỳnh Ngọc Duy, công ty Cổ phần Thị Trường Việt ra đời nhằm tận dụng những tài nguyên phong phú mà Mắt Bão tích lũy được sau hơn 5 năm làm dịch vụ mạng. Thị Trường Việt mở ra hoạt động trong lĩnh vực truyền thông, quảng cáo trục tuyến và thiết kế website, tiếp tục giấc mơ dang dở của các nhà sáng lập Mắt Bão từ năm 2002.

Sau đó khoảng 3 năm, vào năm 2011, với gương mặt quá mới trong lĩnh vực web và phải cạnh tranh với nhiều đối thủ, Thị Trường Việt đã chấp nhận dừng chân. Công ty không thể khai thác hết tiềm năng khách hàng mà Mắt Bão mang lại. Chính vì vậy, nhóm sáng lập đã quyết định thống nhất sức mạnh thương hiệu và đổi tên Thị Trường Việt thành Mắt Bão Media.

Nhưng không phải sức mạnh thương hiệu và tài nguyên tích lũy về thông tin khách hàng có thể đảm bảo sự thành công. Câu chuyện kinh doanh phần cứng sau đó 6 tháng của Mắt Bão Distribution là một mình chứng. Mắt Bão xâm nhập thị trường phần cứng trong thời điểm nóng, nhu cầu cao nhưng bị chiếm lĩnh bởi các công ty lớn khác. Mảng phần cứng hoạt động được hơn một năm thì ngưng lại và Mắt Bão chỉ còn tập trung vào dịch vụ nền tảng hạ tầng mạng cho đến mãi sau này.